En el documento de la Organización Mundial de la Salud: Global Influenza preparedness plan, la OMS define las diferentes fases de alerta epidemiológica y hacer recomendaciones de qué hacer en caso de que se presente una posible pandemia.

Fase 1:  Los virus que afectan a los animales no causan problemas en humanos. Además, no ha sido detectado ningún subtipo.

¿Qué se debe hacer?

Se debe estar preparado para la detección y combate de algún brote epidémico en todos los niveles de gobierno.

Fase 2:  Un virus que afecta a los animales podría afectar a algunas personas, por lo que es una amenaza potencial. Aunque todavía no se identifica ningún subtipo.

¿Qué se debe hacer?

Evitar el posible contagio de humanos y avisar rápidamente a las autoridades de salud si esto ocrurre.

Fase 3:  La enfermedad comienza a presentarse esporádicamente en los humanos, pero aunque ya se ha dado, no hay una capacidad plena de transmisión de persona a persona. Lo importante es evitar el contacto entre la gente.

¿Qué se debe hacer?

Asegurarse de la identificación del subtipo de virus que representa la amenaza y estar pendientes de la presencia de más casos.

Fase 4:  El virus se está adaptando a los humanos y comienza a tener la capacidad de transmisión de persona a persona y causar brotes mayores. Sin embargo, no se expande significativamente el problema, aunque los riesgos de pandemia crecen.

¿Qué se debe hacer?

Contener la epidemia dentro de una zona y población y evitar su propagación el tiempo suficiente para determinar las medidas adecuadas para el combate de la enfermedad y, de ser posible, para desarrollar una vacuna.

Fase 5:  Se amplía el número de casos y se presenta cuando el virus se transmite de persona a persona en dos países, esto quiere decir que la pandemia es inminente.

¿Qué se debe hacer?

Maximizar los esfuerzos de contención y diseminación de la enfermedad en espera de las respuestas de las autoridades de salud del mundo contra una inminente pandemia.

Fase 6:  La pandemia está presente.

¿Qué se debe hacer?