Échale una h-ojeada a este árbol

Mucho hablamos sobre las actividades en torno al bosque y por el bosque, pero en esta sección haremos una serie de reflexiones en torno a los individuos que conforman los bosques mexiquenses, nos referimos a los árboles. Cada mes comentaremos sobre las características, usos y belleza de una especie.

En abril, las Pináceas serán nuestro tema. Se trata de árboles o arbustos siempre verdes, más o menos resinosos, con hojas largas y delgadas en forma de agujas, escamiformes, con fruto globoso o en forma de cono, compuesto de escamas que protegen las semillas.

La mayoría de las pináceas viven en lugares montañosos, sin embargo, hay especies de clima templado y aún semitropical o tropical.

En el Estado de México hay cinco géneros: Pinus, Abies, Taxodium, Cupressus y Juniperus, las más comunes son las especies del primero.

En el Estado de México se han observado 15 especies nativas:
1. Pinus ayacahuite var. Veichii Shaw.
2. Pinus cembroides Zucc.
3. Pinus leiophylla Schl.et. Cham.
4. Pinus herrerai
5. Pinus teocote Schl.et. Cham
6. Pinus lawsoni Roezl.
7. Pinus oocarpa Schiede.
8. Pinus patula Schl.
9. Pinus pringlei Shaw.
10. Pinus douglasiana Martínez
11. Pinus michoacana Martínez
12. Pinus montezumae Lamb.
13. Pinus rudis Endl.
14. Pinus hartwegii Lindl.
15. Pinus pseudostrobus Lindl.

Y cuatro especies introducidas
1. Pinus greggii
2. Pinus maximartinezii
3. Pinus radiata
4. Pinus halepensis

El género Pinus comprende árboles o arbolillos de hojas en forma de aguja, en grupos de tres a cinco, protegidas por una vaina persistente o caediza. Los conos masculinos son pequeños, débiles y caedizos, con escamas membranosas. Los femeninos son de mayor tamaño, de cinco a treinta centímetros, a veces más, formados por escamas leñosas.

Su semilla es una especie de nuez, morena o negruzca, provista de ala, que mide de 5 a 10 mm. Las semillas germinan fácilmente, en un lapso de dos a cuatro semanas y su crecimiento es lento.

El tronco de los pinos generalmente es recto, de 5 a 10 metros en algunas especies y de 40 o más en otras. La corteza es áspera, gruesa y agrietada en los árboles adultos y de color negruzco o ceniciento, excepto el Pinus patula, en el cual es marcadamente rojiza. Las yemas son escamoso-rasgadas y dan origen a las ramillas nuevas y a los conos.

En los pinos del Estado de México las hojas se presentan en fascículos de 3 a 5, sostenidos por una vaina que en algunas especies acompaña a las hojas hasta la muerte de éstas (vaina persistente), y en otras, desaparece pronto (vaina caediza). Las hojas miden desde 3 hasta alrededor de 40 cm, su corte transversal es triangular y su complicada estructura solamente es visible con microscopio.

Los pinos tienen sus órganos reproductores en conos masculinos y conos femeninos que aparecen en el mismo árbol; los primeros son pequeños y pronto caedizos, formados por escamas membranosas que llevan cada una, dos saquitos de polen; los femeninos son mayores y al madurar tienen escamas leñosas que abrigan cada una, dos semillas. Estos conos se abren en tiempo seco y se cierran cuando el ambiente es húmedo; miden según las especies, de 5 a 30 cm., a veces más; son oblongo-cónicos o subglobosos y los hay derechos o encorvados, lisos o espinudos, caedizos o persistentes.

Son productos primarios de los pinos, según las especies, la madera, la resina y las semillas. La madera es resistente y útil en construcciones, en la fabricación de muebles, pisos, durmientes, postes, pulpa para papel, etc., según su calidad, pues hay maderas muy resinosas, lo que es inconveniente para algunos usos. La duración depende en gran escala del secado y de la preparación a que se sujete.

La resina o trementina se obtiene por incisiones, de acuerdo con instrucciones especiales y de ella se obtienen el aguarrás y la brea, ambos productos de múltiples aplicaciones industriales.

De los desperdicios de los aserraderos como troncones, raíces, cortezas, ramas, aserrín, conos, etc., que por regla general no se aprovechan, pueden obtenerse carbón, ácido piroleñoso y alquitrán, y como subproductos: acetona, alcohol metílico, ácido acético, cloroformo, etc.

Los pinares están sujetos a diversas plagas, como hongos y otras plantas parásitas (muérdagos) y también varios insectos, especialmente los descortezadores, causan gravísimos daños los incendios, probablemente de mayor cuantía que los causados por las plagas.

A continuación se dan algunos datos generales sobre los pinos nativos del Estado de México, así como la descripción de algunas otras especies que han sido introducidas en reforestaciones con buenos resultados de desarrollo.